太平洋时间8月21日9时5分，99年一遇的日全食出现在美国本土上空。美国民众共同目睹“天狗食日”之景，并称其为一份“世纪礼物”。
当地时间8月21日，美国迎来罕见日食景观。图为休斯敦太空中心独立广场上，游客将日食眼镜挡在镜头前拍摄日食景观。 中新社记者 曾静宁 摄
　　日食率先在美国西北部俄勒冈州出现，直至在南卡罗莱纳州查尔斯顿结束，从西海岸向东海岸跃过约12个州，横跨美国全境，形成一条宽度约70英里的“日全食带”。
　　距俄勒冈州新港(Newport)数英里的灯塔是最先看到日全食的地方。日全食持续约2分钟。当地媒体报道称，灯塔所在的农业小镇马德拉斯(Madras)人口约7000人，却迎来欧洲丶亚洲丶南美洲和北美洲等地的逾10万名游客，成为这次全美观赏日食人群最多的地区。据知，20日下午，通往该小镇的车辆就塞满了道路。沿途部分加油站贴出了汽油售罄的牌子。许多农田变成了临时停车场。游客们搭起帐篷，驻扎在日全食经过的地域。
　　不仅如此，俄勒冈州交通局估计，超过100万人涌到该州观看日全食。当地有关日食的庆祝活动的门票早已一抢而空，包括10多个大型嘉年华会。
此次日食也为科学家探索太阳丶地球丶月球及其相互作用奥秘提供了机会，很多科学家借此开展相关研究，仅NASA就动用了11架航天器丶50多个高空气球以及众多地面观测站进行多点观测。图为众多民众聚集在时报广场观看日食。 中新社记者 廖攀 摄
　　事实上，除了“日全食带”涌入大量观测者，美国境内日偏食覆盖区域的民众也目睹了这一天文景观。
　　当休斯敦太空中心工作人员宣布“休斯敦地区日食达到最大覆盖面积”时，现场数百名游客不约而同地欢呼尖叫起来。休斯敦地区可以看到66%的日偏食。
　　54岁的游客丽萨告诉中新社记者：“一个世纪才有机会看到一次，这是一份‘礼物’。大家都非常兴奋，请假也值得。”
　　当日，休斯敦太空中心邀请了约翰逊太空中心的科学家到现场演讲。研究月球科学的约翰博士(Dr.John E.Gruener)说，日全食具有重要的天文观测价值。科学家会通过天文望远镜跟踪关注月亮的变化，而由于日食可以呈现出月球表面的地质形态，因此，每一次日全食都是观测的绝佳时机，可以通过观测对比月球表面的变化。
当地时间8月21日11时，在美国怀俄明州大提顿国家公园拍摄的日全食景观。此次日食在地球表面形成宽约113公里的日全食带，自西北向东南贯穿美国本土，美国14个州可观测到日全食。 中新社发 白继开 摄
　　游客Alex指着拍到的日偏食照片说：“我觉得我可以看到月球上的环形山。”
　　与休斯敦一样，纽约也能看到近七成的日偏食。当天，不少人在时报广场携带观测工具观看丶拍摄这一天文景观。
　　来自中国的吴俏在时报广场附近一家中资银行工作，她和几名同事利用午休时间到广场上观看日偏食。“刚刚透过眼镜能看到太阳一点点变弯，就像月亮一样。”吴俏说，这是自己第一次看到这种景观，感觉很神奇。
　　家住纽约的安·缪尔没有买到日食观测眼镜，于是她按照网上的教程，用饼干盒丶锡箔丶白纸片制作了一个观测工具。“只要把锡箔上的小孔对准太阳，盒子底部的白纸片上会出现一个光点，就能看到日食的过程。”安说。
　　安表示，很喜欢这一神奇的景观，不光因为它的罕见，“素不相识的人们可以借这个机会聚在一起互相交流，这种感觉很棒。”
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