美西时间2019年12月22日，发自西雅图


周日，波音公司设计的载人太空舱Starliner在新墨西哥州的沙漠中安全降落，而就在周五12月20日，波音发射了自主研发的太空舱，因为是试验，所以这次并不载人。

但却因为时钟数据出错，它进入了错误的轨道，无法完成原先与国际空间站对接的计划。

失败的消息一出，波音的股价立即跳崖式大跌。



而在12月16日，波音宣布从明年1月起停止生产造成两次致命空难的737 MAX机型，波音的支持者本来以为，如果Starliner对接成功，那能挽回一些因737 MAX造成的损失。遗憾的是，2019年对于波音来说，似乎是“水逆”的一年。


来源：《华尔街日报》

虽然如此，波音设计的太空舱并不能说是“彻底失败”了，虽然没有进入正确的轨道，导致无法顺利向空间站运送物资，包括宇航员的圣诞礼物，但Starliner太空舱安全返回地球并顺利降落在地面上。

今早，在寒冷的黎明前的黑暗中，太空舱降落在美国陆军的白沙（White Sands）导弹靶场，结束了本应持续一周多的两天演示。三个红色丶白色和蓝色的降落伞打开，安全气囊也在太空舱周围充气，以减轻撞击。

看到Starliner成功返航后，波音公司的员工们终于松了一口气。NASA的宇航员麦克·芬克(Mike Fincke)说：这是一次出色的软着陆，我迫不及待想要尝试一下了。

这是美国第一艘专为进行地面着陆设计的载人太空舱。美国宇航局早期的太空舱——水星（Mercury）丶双子座（Gemini）和阿波罗（Appollo）——只能降落在大海中。

埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司设计的“龙”(Dragon)太空舱目前也只能在海水中降落。

着陆几分钟后，美国国家航空航天局和波音公司的高级官员涌入休斯顿的任务控制中心，向航天飞机团队表示祝贺。这艘新回归的太空舱还有一个个性化的名字：Calypso，以法国探险家雅克·库斯托(Jacques Cousteau)的船命名。

据波音公司的吉姆·奇尔顿(Jim Chilton)说，此次对接失败是出在Starliner的内部时钟上：与运载它的阿特拉斯5号火箭时间不同步，相差11个小时。太空舱在试图进入正确轨道时燃烧了太多的燃料，以至于没有足够的燃料飞到空间站与其对接。

而当飞行控制人员试图纠正这个问题，但是由于内部时间不同步，他们发送的信号没有传达到太空舱。

波音公司仍在试图找出时间错误是如何发生的。这次任务持续了近50个小时，包括环绕地球的33个轨道，但比计划少了大约100个轨道。

尽管并非所有目标都实现了，包括空间站对接，“在我看来，这是一个巨大的成功，”波音公司飞行总监理查德·琼斯(Richard Jones)说。

但因为对接失败，住在空间站的6名宇航员今年就收不到他们的圣诞礼物了，波音官员为此感到抱歉。而除了礼物，其他需要补给的物资一时也收不到了，估计宇航员只好撑到下次货舱发射。

此次波音的Starliner项目对于美国和NASA来说都十分重要。

在太空飞船发生两次致命事故后，NASA叫停了这个项目。从2011年到目前，每次NASA需要派宇航员去空间站，都需要借助俄罗斯航天局的帮助：靠苏联研制的“联盟号”宇宙飞船上太空。美国宇航员必须先去俄罗斯进行培训，最后再去哈萨克斯坦的发射基地。

除此之外，“联盟号”飞船的每次飞行要花费NASA大笔资金，最高可达8600万美元。

因此，能够有完全属于自己的火箭与太空舱，是一个重要的战略目标。

目前，NASA将一些商业货船的项目托付给私人企业，例如Space X，但在载人太空舱的项目上，NASA一直很谨慎。Space X曾完成过一次无人太空舱与空间站的对接，但在去年4月，SpaceX公司的一艘载人太空舱在一次地面测试中爆炸，引发担忧。

波音作为传统美国军工企业，它设计的太空舱一直受到瞩目与期待，如果这次对接成功，NASA计划在明年夏天用波音Starliner将宇航员送往太空，但从目前来看，计划赶不上变化。