洛杉矶华人资讯网12月21日报道(特约作者Saga Conroy, Linghui Wu)目前,两个版本的择校自由法案(Fix California Education Vs. School Choice Foundation)都正式出炉,得到了很多关心教育、力图变革的加州居民的关注。然而在华语社交媒体上,许多针对这两个择校自由法案的讨论颇有误导之嫌。笔者身为草根斗士兼Fix California Education立法提案“Education Savings Accounts Act of 2022”的四名官方联署人(Official Proponent)之一,简单梳理了几点,希望加深大家对本提案的理解,从而以具体行动进行支持,将其放上2022年的中选选票。
2022“择校自由权”全民公投提案——美国最大教育改革 您会支持吗?(电视访谈):
问题1:加州如何资助K-12公立教育系统?
回答:加州立法机构通过 98 号提案为 K-12 教育提供资金,要求大约 40% 的普通资金用于教育。在总教育支出中,大约 60% 来自州政府,30% 来自地方基金和财产税(或称房产税),10% 来自联邦政府,但具体数字每年都有变化。然后将教育资金分配给州内的 944 个学区,以及 58 个县教育委员会,具体地方控制资金的公式则因各地区和各县而有差异。特许学校从每名学生的支出中获得一定的百分比。学区根据各种因素(包括财产税和基本援助要求)以不同方式计算每个学生的教育成本。 加州公共政策研究所(The Public Policy Institute of California - PPIC) 对这个问题有详尽的介绍[1]。
至于两个择校自由法案版本用了不同的数额,是因为Fix California Education立法团队希望谨慎使用纳税人的钱,并避免在经济下滑时的超支承诺(COVID折腾下已有下滑迹象),趋于谨慎采用了$13,000,而另一个版本用了最大数$14,000。这笔钱都来自上述的教育资金池,这两个数字都是预估而非最终实行的实际数字,法案通过之后都会根据实际情况做适度的调整,所以对这两个数字的争论毫无意义。
Fix California Education的提案特色之一是“phase in”, 即渐进式推行和改革。这是基于真实统计数据,在经过数百小时的财政数据分析之后的成果,主要是为了协调现有私立学校的有限容纳量,与众多公立学生涌向私立学校的庞大需求之间的巨大矛盾,给予市场主体即广大学校反应期,是更切合实际、有操作性的。具体而言,如果法案通过,第一第二年,年收入在10万以下的K-12家庭,其子女若就读认证私立学校、或通过认证课程在家教学,每个K-12学生将有资格获取每年1.3万美金的政府K-12教育资金支持;第三第四年则扩展到20万家庭年总收入的家庭;四年之后,所有家庭都有资格参加及获益。(详见如下对比图)
Fix California 的提案,由保守人士推动,并获得了加州民主党二号强势人物、前参议院多数党领袖的Gloria Romero的公开背书(她不久前也跨党派大胆背书了老牌保守派媒体人及州长候选人Larry Elder)。而四名官方联署人,三名都是有着K-12子女的第一代移民母亲,真心关心教育;从族裔上看,涵盖了亚裔、西裔、中东裔和白人;而从党派上,既有共和党人也有民主党人,而各方面的支持者和义工,更是囊括了几乎所有族裔和党派,可谓获得了跨越党派,跨越族裔的支持。 无论是私立学校新增教程、扩张校舍或开办新学校,还是现行公立学校体系的“改邪归正”,都不是一觉醒来就能遍地开花的,需要许多人、大量时间和持续努力。关键是,我们一定要靠自由择校导入竞争,创造一个变革的起点。
择校自由法案的“全民教育储蓄账户(ESA)”不仅仅是“让教育经费跟着学生走”的一次重大教育改革,长远来看它还会启动对加州宪法的修订。Fix California 提案此番获得跨党派、跨族群的支持,所涉及的主体之广、所涉金额之巨,乃全美之最,若能通过,则对全美国的教改走向树立了一个强大的风向标和定心石。
最后再次说明,目前大家看到的两个择校自由权立法提案本质上是一回事,都是同一个作者的成果,只不过Fix California的提案被原作者和主推机构认为更完善、更能得到跨党派和跨族裔支持,而最终两者都要面对主要来自教师工会的同样的挑战。大家若想要了解Fix California Education择校自由-全民教育储蓄账户(ESA)提案的精髓,并希望提供支持,请登陆网站:EducationSavingsAccounts.com。
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本文作者: Saga Conroy, Fix California Education“全民教育储蓄账户(ESA)提案“的官方联署人,被迫homeschool 两名年幼K-12子女的郁闷老妈。吴玲卉女士对本文亦有巨大贡献。